▲ 체포된 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 (사진:https://t.me/beholdisraelchannel/66903)

미국과 베네수엘라 간 갈등의 배경에는 베네수엘라 정권의 일련의 조치와 국제사회가 제기해온 문제들이 자리하고 있다.

베네수엘라 정부는 과거 미국 기업 소유의 석유 시설을 보상 없이 국유화했으며, 이후 세계은행 중재 판정에서 수십억 달러 규모의 배상금 지급 명령을 받았음에도 이를 이행하지 않았다.

또한 석유 산업의 운영권을 민간에서 정부로 이전한 결정은 미국의 제재 이전부터 베네수엘라 경제 붕괴를 초래했으며, 미국의 제재는 이러한 붕괴를 가속화한 요인으로 평가되고 있다.

경제 위기를 극복하기 위해 우고 차베스·니콜라스 마두로 정권은 이란과 협력 관계를 강화했으며, 양국은 군사 분야를 포함한 협력을 확대해 왔다. 여기에는 무인기 개발과 국제 및 미국 제재를 우회하는 활동도 포함된 것으로 알려졌다.

미국 정부는 또한 마두로 정권 하의 베네수엘라가 미국 내 불법 마약 유입에 적극적으로 관여하고 있다고 보고 있다. 미국에서는 매년 10만 명 이상이 마약 과다복용으로 사망하고 있다.

국제사회는 니콜라스 마두로가 최근 베네수엘라 대선에서 패배했음에도 결과를 조작해 집권을 유지했다는 입장을 유지하고 있다.

아울러 마두로 정권은 볼셰비키적 독재 체제로 규정되며, 정치적 반대 세력을 폭력적으로 탄압해 왔다는 비판을 받아왔다.