▲ 소말리랜드의 국가인정을 한 이스라엘에 감사하는 소말리랜드 젊은이들 (사진=X@DahliaKurtz)

이스라엘이 아프리카 북동부의 자치 지역 소말리랜드를 독립 국가로 공식 인정했다. 이스라엘은 소말리랜드를 인정한 세계 최초의 국가로, 이번 결정은 홍해와 아덴만을 둘러싼 안보 환경 변화와 맞물린 전략적 판단이라는 분석이 나온다.

이스라엘 정부는 최근 소말리랜드의 독립을 공식 인정하고 외교 관계 수립에 나섰다. 소말리랜드는 1991년 소말리아로부터 독립을 선언했지만 국제사회에서는 국가로 인정받지 못한 채 외교적 고립 상태에 놓여 있었다.

전문가들은 이번 결정의 배경으로 홍해 항로와 아덴만의 전략적 가치를 꼽는다. 이 지역은 이란의 지원을 받는 예멘 반군 후티 세력의 활동 무대이자, 국제 해상 물류의 핵심 통로다. 이스라엘 입장에서는 해상 안보와 정보 수집, 군사 협력 측면에서 거점을 확보할 수 있는 지역으로 평가된다.

이스라엘의 소말리랜드 인정은 국제사회에서 논란도 불러왔다. 소말리아 정부는 즉각 반발하며 영토 주권 침해라고 주장했고, 일부 국가와 국제기구도 기존의 영토 보전 원칙을 흔들 수 있다는 우려를 제기했다.

중동·아프리카 전문가들은 이번 조치를 단순한 외교 선언이 아닌 지역 세력 균형을 고려한 장기 전략의 일환으로 보고 있다. 홍해를 둘러싼 영향력 경쟁이 심화되는 가운데, 이스라엘이 아프리카·중동을 잇는 안보 네트워크 구축에 본격 나섰다는 해석이다.

다만 소말리랜드의 국제적 지위가 여전히 불안정한 만큼, 이스라엘의 결정이 다른 국가들의 잇따른 인정으로 이어질지는 불확실하다. 이번 조치가 향후 홍해 지역의 외교·안보 지형에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.